近日，东京大学的研究人员取得了一项重要突破，他们开发出了一种新方法，能够大大降低生产低氧高纯钛的成本。这项研究成果不仅介绍了这种经济有效的方法，还揭示了其背后的科学原理和技术挑战。
据悉，研究人员通过使用稀土金属钇，成功地将钛中的含氧量降低到0.02%。这一突破性的进展使得钛金属能够更广泛地应用于工业领域。然而，要充分实现钛合金在制造业中的更多潜在应用，材料中成分含量高达1%的钇却成为了一个迫切需要解决的挑战。
钛是地壳中含量排名第九的元素，但由于从钛矿石中去除氧气的成本高昂，因此以纯钛制成的产品并不常见。氧气的去除成本是影响钛金属广泛应用的关键因素之一。降低这一成本将有效促进制造商在制造产品中更广泛地利用钛产品的优势。
东京大学工业科学研究所的研究人员在Nature Communications上发表了一项研究成果，详细介绍了他们降低生产几乎完全无氧高纯钛成本的新方法。这项研究不仅有利于技术发展，还对环境的可持续性产生了积极影响。
钛金属因其独特的性质而备受青睐。与其他金属相比，钛材料具有更广泛的用途。它不仅能抵抗化学损伤，还具有坚固轻便的特点。例如，最新一代的iPhone手机选择了钛合金作为基本框架，尽管这增加了成本，但钛的使用使得手机更加轻便耐用。
然而，生产超纯钛的成本远高于制造钢（铁合金）和铝。在制备高纯度钛的过程中，需要消耗大量的能源和资源。因此，研究人员一直致力于开发一种廉价、简单的方法来制备高纯钛，以促进工业和普通消费者所用产品的开发。
在这项研究中，研究人员采用了一种基于稀土金属的创新技术来去除钛中的氧气。他们通过将熔融钛与金属钇和三氟化钇或类似物质反应，最终得到了低成本、固态、脱氧钛合金。此外，反应后的钇还可以循环使用，进一步降低了生产成本。
研究的主要作者Toru H.Okabe解释说：“工业上大量生产铁和铝金属，但钛金属的生产却受到限制，因为从矿石中去除氧气的成本很高。我们使用的这种基于稀土金属的创新技术，可以将钛中的氧气去除到单位质量的0.02%。”
这项研究的一个关键步骤是将熔融钛与特定的反应物质进行反应。研究人员发现，这种方法不仅成本低廉，而且操作简单。更重要的是，即使是含有大量氧气的钛废料也可以通过这种方式进行处理。
Toru H.Okabe表示：“我们对实验方案的用途广泛感到振奋。无需中间化合物和简单的操作步骤将有助于其在工业上的应用。”
尽管这项研究取得了重要的进展，但目前还存在一个局限：得到的脱氧钛中含有质量高达1%的钇。钇的存在可能会影响钛合金的力学和化学性能。因此，研究人员还需要进一步解决钇污染问题，以确保钛产品在工业制造中的广泛应用。
总体而言，东京大学的研究人员开发的这种新方法为更有效利用高纯钛迈出了重要一步。随着技术的不断进步和成本的进一步降低，钛金属将在未来发挥更加重要的作用。
